Première expérience

Nous avons tous participé à cette expérience : Alexandre, Pierre-André, Clémence.

Protocole expérimental

Avant d’aller dormir, nous avons mémorisé 4 paires d’images. Puis, pendant trois nuits différentes, nous avons chacun dormi trois temps de sommeil différents : 9 heures, 6 heures ou 0 heures (nuit blanche), en changeant les paires chaque nuit. Le lendemain, nous avons essayé de reconstruire les paires d’images.

Résultats attendus:

Après 9 heures de sommeil, notre capacité à se souvenir et à reformer les paires d’images est plus grande qu’après 6 heures de sommeil, et encore plus grande qu’après la nuit blanche.

Deuxième expérience

Nous avons étudié la variation du temps mis par un individu pour résoudre un test d’intelligence entre deux circonstances différentes : l’une où le sujet est reposé et avec énergie ; l’autre où le sujet est fatigué.

Protocole expérimental

Nous avons résolu trois « Tangram » de même niveau de difficulté (pour réduire l’effet du hasard). On a chronométrée le temps nécessaire à la résolution. Puis, pendant 5 jours, nous n'avons dormi que 5h par nuit. Après ces 5 jours, nous avons résolut à nouveau trois autres « Tangram » de même difficulté que les trois premiers. On a de nouveau chronométrée le temps nécessaire à la résolution.

Résultats

On remarque que le temps nécessaire à la résolution est plus élevé après privation de sommeil. On peut donc en déduire que le manque de sommeil nuit le développement intellectuel.

Troisième expérience

Tout au long des quinze dernières années, beaucoup d’expériences de privation de sommeil ont été entreprises avec des rats, principalement à l'université de Chicago, et sous la direction du docteur Allan Rechtschaffen. Parmi elles, la plus parlante, et simple, est celle qui utilise la méthode appelée « du pot de fleurs ».

Analyse

Le rat est placé sur une plate-forme qui constitue une sorte d’île dans un bassin rempli d’eau. Le rat reste sur la plate-forme et ne se noie donc pas. Toutefois, il ne peut pas bouger sans quoi il tomberait dans l’eau. Il est nourri ad libitum. Comme le sommeil paradoxal entraîne un relâchement du corps, le rat tombe dans l’eau lorsqu’il entre dans cette phase, ce qui le réveille. Le rat meurt après 14 jours environ.

Au cours de la privation de sommeil, le rat montre des changements consistants.

• Il survient tout d’abord une élévation de la température du corps, qui après pour un moment revient à la normale.
• Les animaux mangent voracement, mais perdent du poids et développent des symptômes de malnutrition (mais la perte de poids à la mort est très inférieure à celle qui fait mourir des rats à cause de famine).
• Augmentation de la sécrétion de catécholamines (adrénaline et noradrénaline).
• Diminution des sécrétions de la glande thyroïde.
• Les animaux développent des lésions de peau nécrotiques.

Interprétation

La privation de sommeil entraîne la mort.

 

Randy Gardner, qui détient le record Guinness pour la plus longue période de privation de sommeil. A 17 ans, en 1964, cet américain resta éveillé pendant 264 heures, soit 11 jours.

Sa marque a été dépassée, mais le livre Guinness a éliminé cette catégorie pour protéger la santé de ceux qui voudraient battre Gardner.